Lang geleden, in een land hier ver vandaan…
Inderdaad, het ligt natuurlijk niet naast de deur, maar als je er in de buurt bent, is een bezoekje aan Muscle Beach in Venice niet te missen. Het is dé beroemdste plek uit de geschiedenis van fitness en bodybuilding. Gelegen aan het strand van Venice Beach in California werd het een wereldwijde trekpleister doordat bodybuilders daar letterlijk buiten trainden in de zon, midden tussen toeristen, straatartiesten en skaters.
Legendes
Muscle Beach verwierf een legendarische status, omdat legendes zoals Arnold Schwarzenegger, Franco Columbu en Lou Ferrigno hier ook trainden. Het hele beeld -ook wel de Golden Era of Bodybuilding’ genoemd- werd geschetst door de grote spierbundels, zware dumbells en tankstops aan het strand onder de brandende zon, die hoorden bij het beeld van Muscle Beach in Venice. Nog steeds zien veel sporters Muscle Beach de plek waar je kan trainen zonder excuses, disciplines kan tonen in het openbaar waar fitness en bodybuilding wordt gezien als een lifestyle in plaats van alleen maar sport.
Je kunt dus eigenlijk wel stellen dat Muscle Beach eigenlijk de plek is waar moderne bodybuilding een soort openluchtcultuur werd. Het bijzondere eraan is niet alleen de gym zelf, maar de sfeer, geschiedenis en invloed op fitness wereldwijd. Tot op de dag van vandaag zie je er nog steeds bodybuilders trainen, calisthenics shows, posende sporters, influencers die content maken en de oldskool bodybuilders naast de nieuwe garde. Ook wordt er enorm veel kennis gewisseld, en motiveren de sporters om nog harder en nog dieper te gaan.
Santa Monica
Muscle Beach in Venice was alleen níet de eerste Muscle Beach. Het begon in de jaren dertig in Santa Monica, in 1930 in Santa Monica. Het was niet zoals in Venice Beach, maar hier trainden naast bodybuilders ook acrobaten, worstelaars en gewichtheffers samen onder de brandende zon. Hierdoor kreeg het nagenoeg een circusachtige sfeer met shows, menselijke piramides en krachtacts. In de jaren veertig en vijftig werd het een pleisterplek voor krachtpatsers en gespierde atleten uit de hele verenigde staten. In de jaren zeventig verhuisde een groot deel hiervan naar Venice Beach.
Vandaag de dag is het nog steeds een mooie plek om buiten te sporten, met ringen, rekstokken en sporttoestellen in de open lucht, maar het lijkt meer op een fitness-calisthenics plek, dan de pure, rauwe bodybuilding vibe die je vindt op Venice Beach, maar die California way of outdoor training en die fitness-culture voel je nog steeds erg sterk in Santa Monica. Voor de meesten is Venice beach nog steeds dé Muscle Beach om inspiratie op te doen, en om die vibe te voelen die door de legendes is gekweekt in de jaren zeventig en tachtig.
Gold’s Gym
Wie aan Venice denkt, denkt ook al gauw aan de sportschool van Joe Gold. Hij startte het iconische Golds Gym, niet ver van Muscle Beach. Joe Gold, zelf ook een bodybuilder die daar trainde zag een mogelijkheid om een sportschool te bouwen. Geen fancy, moderne sportschool als wat het nu is, maar een hardcore gym vol zware gewichten, simpele apparatuur en fanatieke lifters. Júist die combinatie was een gouden match. In de gym werd er oldskool zwaar getraind en poses geoefend. En op Muscle Beach, nog geen drie kilometer verderop werd er buiten getraind, geshowed en aandacht gegeven aan de media en het publiek.
In 1977 verschijnt de documentaire ‘Pumping Iron’. Deze schonk nog maar eens wat extra aandachtaan de opkomst van de bodybuilding-scene. Golds Gym stond hierin centraal als een baken in de voorbereiding van Mr. Universe en Mr. Olympia, de hoofdrollen waren voor Arnold Schwarzenegger, Lou Ferrigno en Franco Columbu, en daarnaast vele anderen. Voor velen is het vandaag de dag nog steeds meer dan een sportschool; het is een bedevaartsoord waar dé cultuur is ontwikkeld. Veel bodybuilders gaan er nog steeds naartoe om de cultuur op te snuiven en de sfeer te proeven. Golds Gym is nu een gigantische franchise met gums over de hele wereld, maar niets kan de vestiging in Venice Beach toppen, want daar is alles ècht begonnen.
#musclebeach #venicebeach #bodybuilding #legends #MrOlympia